George Floyd, 46letý otec pěti dětí z Houstonu, byl zadržen poté, co si v obchodě koupil cigarety a měl podle obsluhy použít falešnou dvacetidolarovku. Když na místo dorazili policisté, vytáhli na Floyda zbraň. I přes prvotní spolupráci odmítl nastoupit do služebního vozu kvůli klaustrofobii. Důstojník Chauvin ho pak svázal a klečel mu na krku 9 minut a 29 sekund. Floyd byl při příjezdu záchranné služby v bezvědomí a později v nemocnici zemřel.
Video incidentu zveřejněné na Facebooku vyvolalo okamžité demonstrace v Minneapolisu, které se rychle rozšířily po celé zemi. Lidé pochodovali s hesly „Black Lives Matter“ a „I Can’t Breathe“ – křikem posledních slov umírajícího Floyda. Policie zasahovala slzným plynem i vodními děly, mnohá města vyhlásila výjimečný stav.
Do začátku června zavedlo zákaz vycházení přes 200 měst a polovinu států nasadilo Národní gardu. Protesty, které proběhly ve více než dvou tisících městech všech 50 států i v zahraničí, odstartovaly debaty o reformě policie, rozpočtech na vymáhání práva a o rasové rovnosti ve školách či firmách.
Derek Chauvin, který před Floydovou smrtí čelil nejméně 17 stížnostem na nadměrné násilí, byl zatčen 29. května 2020. Obžalovali ho z vraždy druhého a třetího stupně a vraždy z nedbalosti. Ve známém procesu přenášeném živě v televizi a na internetu jej porota 20. dubna 2021 shledala vinným. Následně mu soud uložil trest 22,5 roku vězení.
