Byl to okamžik plný emocí, vděku a nostalgie. Rafael Nadal, král pařížské antuky a čtrnáctinásobný šampion Roland Garros, se oficiálně rozloučil se svým "obývákem", jak se centrálnímu dvorci Philippa Chatriera přezdívalo. Na místě, kde napsal nejzásadnější kapitoly své zářivé kariéry, mu tleskalo patnáct tisíc fanoušků ve stoje. Nechyběly ani slzy. „Nevím, kde po 20 letech hraní na tomto kurtu začít. Byla tu vítězství, porážky, ale hlavně dojetí pokaždé, když jsem tady mohl být,“ uvedl osmatřicetiletý Španěl, který kariéru ukončil loni v Davisově poháru v Málaze.
"Rafa" na ceremoniál dorazil v tmavém obleku a sledoval vzpomínkové video zachycující jeho nezapomenutelné momenty. Stadion skandoval "merci" nebo "Rafa". Dorazili i největší rivalové Španěla, Roger Federer, Novak Djoković a Andy Murray. Společně se s Nadalem objali a vzdali hold muži, který změnil tenisovou historii.
Organizátoři navíc na závěr ceremoniálu odhalili bílou pamětní plaketu s Nadalovou stopou, která bude navždy součástí kurtu. „Byl to bezpochyby nejdůležitější turnaj mé tenisové kariéry,“ uvedl Nadal, který na Roland Garros prohrál jen čtyři zápasy a vyhrál jich 112! Bilance, která se bude těžko překonávat...
