Měl být uctívaný a nosit náboženské předměty, místo toho skončil v bolestech a s mnohačetnými modřinami. Muthu Raja, slon darovaný na Srí Lanku thajskou královskou rodinou v roce 2001, se dostal do budhistického chrámu na jihu země. Mniši ho tam údajně využívali k těžké práci při těžbě. Přišel na to thajský velvyslanec loni v listopadu. Od té doby se zvíře zotavovalo ve srílanské zoo.
Týraného slona teď dopravili zpátky do Thajska. Obrovské zvíře o váze čtyři tuny přepravili letadlem ve speciální ocelové kleci, doprovázeli ho čtyři vodiči a ošetřovatel ze ZOO. Přeprava vyšla v přepočtu na téměř 12 milionů korun. Slon se prý bude ještě nějakou dobu zotavovat s poraněnou nohou.
Nešťastný osud zvířete kromě pobouření veřejnosti i aktivistických skupin také ochladil diplomatické vztahy. „Vyjádřil jsem svou lítost thajskému králi Mahovi Vajiralongkornovi nad údajným zneužíváním Muthu Raja a rád bych obnovil důvěru,“ řekl srílanský premiér Dinesh Gunawardena na červnovém zasedání parlamentu.
Thajská vláda přestala posílat slony do zámoří po protestech aktivistů zhruba před třemi lety. Stav těch, kteří už v zámoří jsou, teď pečlivě monitoruje.
