Kosmatcovník, původně z Jižní Afriky, se díky výsadbě pro zpevnění písečných dun rozšířil po celém světě – od Kalifornie přes Nový Zéland až po středomořské pobřeží. Jeho atraktivní květy lákají opylovače a mění složení půdy, čímž ohrožuje původní druhy. Jediná rostlina přitom dokáže pokrýt až padesát metrů čtverečních.
Analýza snímků ukázala, že mimo svou domovinu kvete kosmatcovník delší dobu než v Africe. Rostlina se tak množí rychleji a její šíření se přizpůsobuje místním klimatickým podmínkám. Vědci zjistili, že kvetení je sladěno s místním jarem, nikoli s genetickým původem rostliny.
Fotografie z populárních turistických oblastí, například z Kalifornie nebo Portugalska, poskytly stovky užitečných dat. Naopak odlehlé regiony museli badatelé zmapovat pomocí specializovaných vědeckých platforem, jako je iNaturalist.
Podle výzkumníků lze znalost období kvetení využít při ochraně pobřeží. Pokud se zásahy načasují ještě před tvorbou semen, lze zabránit dalšímu šíření druhu. „Selfie z dovolených tak pomáhají sledovat a lépe chápat, jak invazní rostliny dobývají svět,“ shrnuje Ana Novoa z Botanického ústavu AV ČR.
