Skoro osm tisíc rododendronů a azalek vytváří barevnou symfonii květů, která se zařadila mezi Národní botanické sbírky pod záštitou Unie botanických zahrad České republiky. Kurátoři z celé republiky o tom rozhodli jednomyslně a potvrdili tak výjimečné postavení ostravské kolekce.
Když se návštěvníci procházejí areálem, míjejí květy všech odstínů růžové, fialové, červené i bílé. Největší kouzlo zažívají v Rododendron parku, tříhektarové zahradě, která od svého otevření v roce 2015 rozkvétá do stále bohatší a rozmanitější podoby. Květinové záhony zdobí i cesty k pavilonům pand červených, do voliér tibetských ptáků nebo podél hlavní návštěvnické trasy.
Sbírka se utváří už více než dvě desetiletí od doby, kdy se v zoo začala budovat Čínská zahrada. Rostlinné poklady přibývají díky spolupráci s dalšími botanickými institucemi, ale i díky důsledné a odborné péči místních dendrologů.
Některé rododendrony tam rostou od 80. let a dnes dosahují impozantní výšky přes šest metrů. Vedle nich jsou miniaturní japonské azalky pěstované jako bonsaje.
Kolekce má i důležitou ochranářskou hodnotu. Část rostlin pochází z Výzkumného ústavu Silva Taroucy a patří do záchovného genofondu České republiky.
