Rakousko se na setkání unijních ministrů vnitra rozhodlo již nadále neblokovat plné členství Bulharska a Rumunska v Schengenské zóně. Tímto krokem se otevřou i pozemní hranice pro volný pohyb osob, který byl dosud omezen. Rakouské ministerstvo vnitra potvrdilo, že na nadcházejícím zasedání ministrů v Bruselu bude hlasovat pro plné členství obou zemí.
Obě balkánské země se sice do Schengenu připojily již na konci března 2024, ale kontroly na pozemních hranicích mezi nimi a ostatními členskými státy stále přetrvávaly. Po rozhodnutí Rakouska se Bulharsku a Rumunsku oficiálně otevře „pozemní Schengen“. Plné členství těchto zemí bude formálně potvrzeno na zasedání ministrů vnitra, a to s účinností od 1. ledna 2025.
Bulharsko a Rumunsko splnily všechny podmínky pro vstup do Schengenu již v roce 2011, ale jejich přijetí bylo dlouhodobě blokováno. Původní odpor přišel od Nizozemska a Finska, později se přidalo Německo a Rakousko. Vídeň se obávala zejména přílivu žadatelů o azyl, což vedlo k zablokování plného vstupu až do konce roku 2022.
