Adventní věnec má původ v Německu, kde ho v roce 1839 vyrobil vedoucí sirotčince, pedagog a teolog Johann Hinrich svým svěřencům, kteří se každoročně nemohli dočkat Vánoc. První adventní věnec vytvořil z dřevěného kola, na které připevnil 24 svíček – čtyři velké nedělní a 20 menších pro všední dny. Děti tak každý den po zapálení svíce odpočítávaly dny do Štědrého večera.
Až v polovině 19. století začali lidé věnce zdobit jehličím a dalšími dekoracemi a z 24 svíček zůstaly jen čtyři – jedna na každou adventní neděli. Zapalovat tolik svíček bylo nejen nepraktické, ale také drahé.
V České republice zažil adventní věnec větší rozmach až po první světové válce.
