Protože ptačí rodiče svá ptáčata denně nevědomky krmí barevným plastovým odpadem jako jsou víčka, brčka, balónky, stavebnice, sponky do vlasů, které jim připomínají jejich přirozenou potravu, dochází při nevydávení mláďaty k úplnému rozpadu jejich žaludeční výstelky a následné smrti.
V krvi postižených ptáčat navíc odborníci objevili podobný druh proteinu, který u lidí způsobuje Alzheimerovu, nebo Parkinsonovu chorobu. Chemikálie z plastů tak silně narušují jejich mozky. Vážně poškozené měli ptáci i játra a ledviny.
Podle studie se v těle mláďat mořských ptáků často nachází až 400 kusů plastových částic. To může k poměru jejich těla být až deset procent z jejich celkové váhy. Proto mohou kuřata na první pohled vypadat zdravě, i když tomu tak ve skutečnosti není.
