Hattie McDaniel se narodila v roce 1895 v Kansasu a už v mládí prokázala svůj herecký a pěvecký talent. I přes těžké životní podmínky, které ji postihly během Velké hospodářské krize, se rozhodla přestěhovat do Hollywoodu, kde brzy získala své první role ve filmech. V té době byly role Afroameričanů ve filmu často omezeny na postavy sluhů nebo kuchařů, což McDaniel přijala a dokázala tyto stereotypy ztvárnit s velkou elegancí.
Její nejznámější rolí je Mammy ve filmu Jih proti Severu. I když McDaniel získala Oscara za tuto roli, čelila ostré kritice od některých afroamerických aktivistů za to, že přijala postavu, která nostalgicky vzpomínala na období otroctví. McDaniel však tvrdila, že raději hraje služebnou ve filmu než v reálném životě, a její postavy často měnily stereotypy na pozice silných, nezávislých žen.
V pozdních 40. letech její filmová kariéra upadala, ale v roce 1947 se vrátila do rádia jako hvězda pořadu The Beulah Show. Její kariéra byla přerušena, když v roce 1951 prodělala infarkt, a v roce 1952 zemřela na rakovinu prsu ve věku 57 let.
Remembering Hattie McDaniel on her birthday, here on the night she made history becoming the first Black actor to win an Oscar. She was awarded Best Supporting Actress for her performance in GONE WITH THE WIND ('39). pic.twitter.com/7DupiEjlrb
— TCM (@tcm) June 10, 2020
