Jeskynní komplex Cueva de Nerja se nachází v provincii Malaga na jihu Španělska. Jde o téměř pět kilometrů dlouhou řadu jeskyní plných proslulých stalagmitů a stalaktitů, které po tisících letech objevili v roce 1959 pozorovatelé netopýrů.
Část komplexu je veřejně přístupná, běžný smrtelník se ale nedostane všude. V jeskyních se totiž našlo na šest set vzácných prehistorických maleb, do částí kde jsou veřejnost nesmí.
Teď navíc vědci zjistili, že do jeskyní mířili lidé daleko dřív, než se předpokládalo. Našli totiž důkazy o návštěvách datovaných do doby asi před 41 tisíci lety, asi o deset tisíc let dříve, než se myslelo.
Stáří návštěv vědci zjistili díky uhlíkové metodě převážně ze skvrn na stěnách od pochodní, kterými si tu lidé dříve svítili. „Nejvíc mě překvapilo zdokumentování prehistorického a zkamenělého kouře ve stalagmitech a míra přesnosti počtu návštěv, které nám to prozradilo,“ řekl Marián Medina, jeden z autorů studie o jeskyních. Nejnavštěvovanější byla prý takzvaná Dolní galerie, jeskyně, která je shodou okolností nejblíže místu, kde se konají prohlídky.
