Ještě před pár lety se téměř po celém světě do čalouněných postelí, židlí, lavic, matrací nebo koberců přidávaly poly-bromované difenylétery – protihořlavé látky, které měly v případě požáru zpomalit šíření ohně. Nejsou ale chemicky vázané na materiál nábytku a často tak dochází k jejich šíření do vzduchu. Přes dýchací cesty, kůži nebo trávicí trakt se pak dostávají do lidského organismu.
PBDE zpomalující hoření mají obrovský vliv na funkci hormonů. Narušit dokážou správnou činnost štítné žlázy i plodnost. Obzvlášť nebezpečné jsou pro malé děti, u kterých můžou narušit správný vývoj mozku. Podle odborníků jsou také vysoce karcinogenní.
