Loňský rok byl pro karlovarské letiště z hlediska provozu i ekonomiky velmi problematický. Terminálem prošlo pouze kolem 18 tisíc cestujících, což je výrazně méně než v předchozích letech a nejméně ze všech českých letišť s pravidelným provozem. Počet komerčních letů klesl na necelé čtyři stovky a nabídka destinací se smrskla jen na několik málo míst, především v Turecku, Bulharsku a Uzbekistánu. Přestože letiště splnilo schválený finanční plán, hospodaření skončilo ve ztrátě, což zvýšilo tlak na hledání nových zdrojů příjmů.
Karlovarský kraj proto spolu se správou letiště zahájil jednání o obsazení volných prostor a příchodu nových nájemců. Podle vedení kraje se jedná s několika zájemci, kteří by mohli pomoci stabilizovat provoz a posílit ekonomickou stránku letiště. Současně probíhají rozhovory s cestovními kancelářemi o rozšíření nabídky sezonních charterových letů. Zatím se podařilo domluvit lety do tří destinací v Turecku a Bulharsku, další možnosti jsou podle kraje stále ve hře a jasněji by mělo být v nejbližších týdnech.
Situace v Karlových Varech ostře kontrastuje s vývojem na ostatních českých letištích. Pražské Letiště Václava Havla se loni přiblížilo předpandemickým rekordům s téměř 18 miliony cestujících a růst hlásí i reginoální letiště v Ostravě nebo Českých Budějovicích. Karlovy Vary tak zůstávají na okraji zájmu leteckých dopravců i cestujících. Zda plánované změny a nové linky dokážou tento trend zvrátit, ukážou až následující sezony.
