NASA zveřejnila data, podle kterých má asteroid 2024 YR4 šanci 1 ku 32, že 22. prosince 2032 dopadne na Zemi. Těleso o průměru 40 až 90 metrů bylo objeveno v prosinci loňského roku v Chile a vědci nyní pečlivě sledují jeho trajektorii. Pokud by zasáhlo obydlenou oblast, mohlo by způsobit rozsáhlé škody srovnatelné s explozí několika megatun TNT.
Podle odborníků však není důvod k panice. Jakmile astronomové získají přesnější data, pravděpodobnost dopadu se pravděpodobně sníží. Evropská vesmírná agentura (ESA) odhaduje riziko o něco níže, na 2,8 %. Situaci bude v březnu detailně analyzovat teleskop James Webb, který poskytne důležité údaje o přesné dráze asteroidu.
Vědci varují, že pokud by se pravděpodobnost srážky zvýšila nad 10 %, mohlo by to vést k doporučení OSN připravit zasažené oblasti na možný dopad. Nejpravděpodobnějším scénářem by byl výbuch ve vzduchu, ale nelze vyloučit ani vznik kráteru, pokud by asteroid byl na horní hranici odhadované velikosti.
Dobrou zprávou je, že existuje dostatek času na případné odklonění asteroidu. NASA už v roce 2022 úspěšně otestovala technologii, která dokáže změnit dráhu nebezpečných objektů. Mezi další možné metody patří gravitační vlečné sondy nebo laserové zásahy. Přesto vědci zdůrazňují, že zatím není třeba podnikat žádná drastická opatření.
