Živočichů na světě ubývá. Vědci samozřejmě nemají přehled o všech zvířatech, ale u těch, ke kterým mají dostatečná data, sledují pokles populací napříč druhy ať už se jedná o savce, ptáky či ryby. Nová studie publikovaná ve vědeckém magazínu Biological Reviews ukázala, že pokles populace živočichů je ve světovém měřítku horší než vědci předpokládali.
Výzkumníci zjistili, že z více než 71 tisíc analyzovaných druhů zahrnující savce, ptáky, obojživelníky, plazy a ryby rovných 48 procent zažívá populační pokles. Dalších 49 procent má stabilní populaci a pouze tři procenta druhů se těší z nárůstů populace. „Tato data jsou mnohem více alarmující než odhady Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN),“ uvádí studie. Analýza dokládá, že populačně klesají i druhy, které IUCN nepovažuje za ohrožené.
Craig Hilton-Taylor, ředitel správy Červeného seznamu IUCN Craig Hilton-Taylor, který monitoruje ohrožené druhy zvířat, sdílí obavy publikované v aktuální studii, ale zároveň uvádí, že studie může být „přehnaná“, jelikož data jsou sbírána v širokém spektru skupin zvířat, včetně těch, u kterých nejsou dostatečná data. Hilton-Taylor trvá na tom, že jde o méně spolehlivé měřítko v porovnání s IUCN, který se dívá na „trendy jednotlivých druhů v mnohem delším časovém horizontu.“
Studie dále proklamuje, že když populace druhu klesne příliš nízko, nemůže přispět do ekosystému tolik, jak by mohla. Značný populační pokles jednoho druhu může zapříčinit narušení celého ekosystému. Studie tento problém ukazuje například na vydrách mořských.
Nadměrný lov vyder mořských umožnil prudký nárůst mořských ježovek živících se chaluhami, které zdecimovali chalupové lesy v Beringově moři. Kvůli nadměrnému rozšíření ježovek, které nyní nebyli potravou pro vydry, byl vyhuben savec Koroun bezzubý přezdívaný mořská kráva. Ten se stejně jako ježovky živil chaluhami, ale po rozšíření ježovek přicházel o svou přirozenou potravu. Navíc ho začali hojně lovit lidé. V roce 1741 byl tento druh vyhuben.
Největším problémem je podle studie transformace divokých krajinných oblastí na městské oblasti nebo zemědělské plochy. Roli však sehrává i klimatická změna, která je také důležitým faktorem v poklesu druhů.
I feel it’s unfortunately commonly overlooked that Stellar’s sea cow (Hydrodamalis gigas), which was tragically hunted to extinction by 1768 CE, had actually ranged along the entirety of the coast of California during the late Pleistocene, right off the coast of La Brea even. pic.twitter.com/1bJlhHrPrQ
— Late Pleistocene Satan (@SatanLate) June 10, 2021
