Byli postrachem začátku padesátých let. Přepadávali, vraždili, zapalovali stohy a chtěli utéct na západ, to vše jménem boje proti komunismu. Za hranice se ale úspěšně podařilo dostat jen polovině členů skupiny bratří Mašínů. Do západní Evropy a následně do Ameriky zmizeli pouze Josef a Ctirad Mašínovi a Václav Paumer. Naopak Václav Švéda, Zbyněk Janata a strýc obou bratří Mašínův, Ctibor Novák, skončili na popravišti. Smyčka se kolem jejich krku stáhla 2. května 1955, přesně před 68 lety, v době, kdy už éra politických procesů po smrti Klementa Gottwalda a Josifa Stalina pomalu odeznívala.
Nechybělo málo a Švéda a Janata se provazu vyhnuli. Při útěku do Německa je dopadly a vrátily zpět do Československa německé orgány. Ctibor Novák, bratr matky obou Mašínů, skončil v poutech poté, co jej příslušníci Státní bezpečnosti označili za ideového vůdce celé skupiny. Účet, který jim vystavil soud, zněl, kromě rozvracení republiky a vlastizrady, také na deset mrtvých. Ani jeden z obžalovaných tehdy tento počet nepopřel, stejně jako jej krátce před smrtí v roce 2011 přiznal i Ctirad Mašín.
V souvislosti s činností skupiny bratří Mašínů se už od revoluce mluví o jejich nejvyšším vyznamenání. Letos ministryně obrany Jana Černochová na toto ocenění navrhla sestru Josefa a Ctirada, Zdenu Mašínovou. Prezident Petr Pavel však už několik zopakoval, že vyznamenání v souvislosti se skupinou bratří Mašínů udělovat nebude. Proti je i veřejnost. Podle průzkumu České televize je proti poctě členům této skupiny 65 procent obyvatel České republiky.
