Když Ornellu Muti, italskou herečku s estonskými kořeny, zvolili čtenáři renomovaného časopisu Class v roce 1994 nejkrásnější ženou světa, byl to rozhodně vrchol její kariéry. Když pak zazářila po boku Gérarda Depardiuea v nové adaptaci klasického románu Alexandra Dumase Hrabě Monte Christo, hovořilo se o jejím největším hereckém výkonu. To už ale měla za sebou bohatou kariéru, kterou odstartovala ve 14 letech filmem z roku 1970 Nejkrásnější manželka. Ačkoliv účinkovala i ve filmech americké produkce jako Flesh Gordon nebo Oscar, prorazit v Hollywoodu se jí nikdy zcela nepodařilo.
Byla dvakrát vdaná, nejdříve za Alessia Orana v letech 1975–1981, s nímž hrála ve zmíněném filmu, později za Federika Facchinettiho (1988–1996). Od roku 1998 žije s plastickým chirurgem Stefanem Piccolim. Její nejstarší dcera Naike Rivelli je také modelkou a herečkou. Sama Ornella si jako modelka nechala dokonce pojistit svá ňadra a na částku 350 tisíc dolarů.
V roce 2011, tehdy jako ruský premiér, ji na večeři pozval Vladimir Putin. Kvůli němu zrušila účast na představení, za což jí však umělecká společnost žalovala a od soudu o čtyři roky později odešla s podmíněný trest za podvod a s pokutou necelého tisíce euro.
