Jeho příběh je už dávno legenda a hovoří i obrovském hudebním talentu vykoupeném smlouvou s ďáblem. S tím se měl americký bluesman Robert Johnson potkat přímo na ulici a výměnou za upsání duše peklu měl Johnson dostat talent na psaní bluesových skladeb, na do té doby neslýchanou kombinaci zpěvu a hry na kytaru i na melodické postupy. Ty se dochovaly na několika nahrávkách z let 1936 a 1937 a později se staly základem pro další hudební generace, ať už bluesových, folkových či rockových umělců.
Historka, která obestírá Johnsonovou tvorbu, život i smrt, vznikla až později, v šedesátých letech, kdy se na svět dostala kolekce jeho skladeb a vžilo se pro něho pojmenování Děda rock n´rollu, přestože sám Johnson zemřel v pouhých 27 letech. Jeho nepřirozený skon pak legendu o upsáni duši ďáblu jen posílil. Jeho smrt nebyla dodnes uspokojivě vysvětlená, ačkoliv se mluví o tom, že Johnsona otrávil žárlivý manžel poté, co muzikant flirtoval s jeho ženou. Svědci dokonce mluvili o tom, že Johnson umíral několik dní v křečích a hrozných bolestech. Kvůli liknavosti tehdejších úřadů se však teorie o otravě nikdy zcela nepotvrdila.
Johnson, k jehož odkazu se dodnes hlásí řada hudebníků včetně těch nejslavnějších jako je Bob Dylan, Eric Clapton, Keith Richards či Slash, je neoficiální zakladatelem Klubu 27, do něhož patří umělci, kteří zemřeli ve věku 27 let. Dalšími členy jsou Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Gary Thain, Kurt Cobain či Amy Winehouse.
