Od roku 2000 se počet žen a dívek odpykávajících si trest ve věznicích po celém světě zvýšil o 60 procent, zatímco počet mužských vězňů se zvýšil za stejnou dobu jen o 22 procent. V současné době je podle dostupných údajů po celém světě ve věznicích téměř 750 tisíc odsouzených žen a dívek. Podle některých zdrojů může být toto číslo ještě mnohonásobně vyšší.
Ženy jsou ve věznicích velmi často za trestnou činnost, kterou se snažily zajistit svou rodinu. Největší počty odsouzených pocházejí z chudých poměrů. Řada žen sedí za mřížemi také za potrat, cizoložství nebo prostituci.
Nejvyšší počty odsouzených žen mají jednoznačně Spojené státy, kde ve věznicích přes 170 tisíc žen a dívek. Mezi dalšími rekordmany je také Čína, Brazílie, Rusko, Thajsko, Indie, Filipíny, Turecko, Vietnam, Mexiko nebo Indonésie.
V České republice sedělo za mřížemi k srpnu 2024 kolem 1 750 žen.
