Plzeň prohrála s favoritem, ale udržela se v nejlepší šestnáctce Evropské ligy

Fotbalisté Plzně si jako jediní čeští zástupci v letošním ročníku evropských pohárů zajistili postup do vyřazovací části. V posledním kole mohli svou pozici ještě vylepšit a pokusit se dostat mezi osm nejlepších týmů ligy a proklouznout přímo do osmifinále. V cestě jim ovšem stál těžký soupeř v podobě Athletica Bilbao.

Španělský klub byl jednoznačným favoritem a na hřišti to bylo znát. Už v prvním poločase se domácí dvakrát prosadili, ale díky zásahu VAR platila pouze jedna branka. Šanci měla i Plzeň, ale Lukáš Kalvach gólmana Bilbaa neprostřelil.

Krátce po změně stran využilo Athletico Bilbao své převahy znovu a po standardní situaci se hlavou prosadil Álvarez. Na začátku závěrečné dvacetiminutovky dal zápasu novou zápletku Milan Havel, kterého našel osamoceného ve vápně Lukáš Červ. Zkušený plzeňský obránce se ladnou kličkou zbavil svého strážce vstřelil kontaktní branku.

Jenže španělský celek nabitý zvučnými jmény si nenechal vítězství vzít. Těsně před koncem základní hrací doby šel po ostrém zákroku předčasně do sprch Vašulín a v nastaveném čase pečetil výhru 3:1 domácí Martón. Bilbao si díky výhře zajistilo druhé místo v tabulce a dobrou pozici pro play off. Plzeň nakonec skončila šestnáctá, díky čemuž bude v losování vyřazovací fáze Evropské ligy mezi nasazenými týmy. Soupeřem jim tak bude buď maďarský Ferencváros, nebo portugalské Porto.

„Podali jsme dobrý výkon, takový, jakého jsme schopní. Hráli jsme proti kvalitnímu soupeři, což se projevilo především v přechodové fázi. Bilbao má vynikající rychlostní i technickou složku útočné hry, což se těžko brání, pokud chcete hrát otevřeně, a to byl náš záměr,“ hodnotil utkání Miroslav Koubek.