Přelomový soudní procesu týkající se mezinárodní loupeže kaktusů by mohl způsobit revoluci v tom, jak se po celém světě řeší zločiny proti biologické rozmanitosti.
Anfrea Piombetti, známá osobnost v italském rostlinném světě, je po desetiletí sběratelem kaktusů a obchodníkem. Na profilovém obrázku na Facebooku je jeho batoh položený na shluku kaktusů.
V roce 2013 zachytili celníci na letišti v Miláně neobvyklou zásilku 143 kaktusů určenou právě sběrateli. Kaktusy byly staré až stovky let. Půdní forenzní experti zjistili, že rostliny někdo ilegálně vykopal v Chile Začalo trestní stíhání, promlčecí lhůta ale vypršela před vynesením rozsudku.
Policie byla přesvědčená, že nezákonné obchodování s kaktusy skončilo. Když se ale v únoru 2020 znovu vrátila dosběratelova domu kvůli udání, že propašoval vzácný stromek, našla přes tisíc kaktusů. Záznamy nalezené v jeho notebooku a mobilu pak pomohly policii identifikovat komplice, síť nelegálních obchodníků i jejich zákazníky. Rostliny se obvykle prodávaly online prostřednictvím specializovaných aukčních webů a kupovali je lidé po celém světě.
Objevené rostliny policie ocenila na víc než milion eur, to je přes 25 milionů korun. Asi tisícovka kaktusů pocházela z pouště Atacama, několik stovek mladých rostlin vyrostlo z nasbíraných semen. V Itálii je dovoz rostlin do země bez dokumentace nezákonný, kaktusy Copiapoa navíc chrání Úmluva o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin CITES.
Případ s krycím názvem Operace Atacama umožnil zahájil nové trestní stíhání proti Piombettimu a jeho komplicům v roce 2020. Pětiletý soudní proces skončil v lednu. Anito ale Piombettiho nezastavilo. Loni v září odletěl do Chile, kde ho ještě na letišti zatkla policie, protože byl hledaný pro nelegální obchodování s volně žijícími živočichy. Při zrychleném procesu dostal pokutu přes 120 tisíc korun a zákaz vstupu do země na deset let.
31. ledna pak vydal italský soud prvoinstanční rozhodnutí a poslal Piombettiho na 18 měsíců do věznice. Zaplatit navíc musí pokutu v přepočtu přes 620 tisíc korun a dalšího půl milionu Organizaci na ochranu kaktusů jako náhradu za škody způsobené na její ochranářské práci. Verdikt se může stát precedetním pro vytvoření systému trestů za škody způsobené na životním prostředí.
--
Proč jsou kaktusy Copiapoa tak cenné?
Kaktusy Copiapoa se vyskytují pouze v Chile. Každý rok vyrostou o pouhý centimetr. Ve spalujících podmínkách pouště Atacama absorbují večerní mlhu známou jako Camanchaca. Vzácné sukulenty ve tvaru lilku jsou příkladem schopnosti přizpůsobit se extrémům – to je jedna z vlastností, proč je sběratelé rostlin tolik vyhledávají.
