Před 36 lety, 21. března 1989, se stalo něco nevídaného. Odvolací městský soud v Praze, jenž znovu projednával případ tehdejšího dramatika a disidenta Václava Havla, se přiklonil na jeho stranu a o měsíc mu snížil devítiměsíční trest za jeho účast na lednových protirežimních demonstracích u příležitosti Palachova týdne. I když to po tomto rozhodnutí vycházelo, že by Havel vyšel na svobodu v srpnu 1989, venku nakonec byl už v květnu. Režim se začínal hroutit a justice byla jedním z prvních míst, které to zaregistrovaly.
Hned po svém propuštění se Havel stal jedním ze spoluautorů petice Několik vět, která měla navazovat na provolání Dva tisíce slov z roku 1968 a v září 1989 se stal dokonce mluvčím charty za uvězněného Alexandra Vondru. Ostré oko Státní bezpečnosti jej sice stále sledovalo, ale když jej v říjnu 1989 orgány znovu zatkly, bylo to už čistě z principiálních důvodů a Havel takřka okamžitě putoval na svobodu.
Když se stal mluvčím Občanského fóra a posléze, ještě do konce roku 1989, i československým prezidentem, bylo to jen vyvrcholením událostí, které nastartoval Palachův týden a zejména výrazné zkrácení jeho trestu, kdy už bylo jasné, že se režim s názorovými oponenty do křížku pouštět nechce.
