Robota, který by mohl být prospěšný nejen zemědělcům ale třeba i záchranářům, představili výzkumníci ze skupiny Soft Robotics na Italském technologickém institutu. Obří žížala 45 centimetrů dlouhá s průměrem čtyři centimetry je podle odborníků ve vývoji robotických červů naprostým průlomem. Dodnes totiž nikdo nedokázal přesně napodobit jejich specifický pohyb. „Jsou velmi flexibilní a pohybují se v prostorech, které mohou být obtížně přístupné,“ uvedla Elsa Arrázola-Vásquez, která zkoumá hospodaření s půdou na Švédské univerzitě zemědělských věd.
Nový robot se zatím žížalímu pohybu přiblížil nejvíc. „V podstatě se vyboulí dovnitř a ven po stranách, zatímco se natahuje a smršťuje na délku. Je naplněný gelem, který umožňuje výzkumníkům lépe přiblížit radiální pohyby žížaly ve srovnání s jinými typy kapalin. A přestože na rovném povrchu není tak rychlý jako některé předchozí typy, dokáže se v půdě pohybovat hlouběji,“ popsal stroj Riddhi Das, strojní inženýr z IIT.
Jedna zásadní vlastnost robotovi ale ještě chybí. Žížaly totiž vylučují hlen, který jim usnadňuje pohyb. Vybavit touto funkcí robota prý nebude vůbec jednoduché. Obří žížaly by mohly v budoucnu sloužit při těžbě, v zemědělství k vyživení půdy, nebo třeba k vyhledávání a záchraně obětí z trosek při zemětřeseních.
