Komiksová série belgického kreslíře Peya vznikla v roce 1958 nejprve jako komiks. Následoval animovaný seriál, písničky, filmy, vyrábějí se figurky, hračky a vznikly i kluby sběratelů. Následovaly také počítačové hry nebo videohry pro herní konzole.
Šmoulů je rovná stovka, jejich příběhy jsou jednoduché a vždy hrdinské. Často používají slovo šmoula a dávají mu spoustu významů. Například: „Jdeme šmoulovat ke Šmoulí řece.“ Vůdcem je Taťka Šmoula, který ostatním šmoulům radí a pomáhá.
V Československu poprvé seriál Šmoulové vysílala Československá televize v letech 1988 až 1993. Seriál měl okamžitě obrovský úspěch, a tak na dračku šla třeba trička se šmouly, omalovánky nebo samolepky.
V 80. a 90. letech u nás vyšlo několik alb se šmoulí tematikou. Alba Šmoulí super disko šou se prodalo přes 315 tisíc kusů a stalo se tak nejprodávanějším českým albem v letech 1996 až 2006.
