Už od začátku milénia se uvažuje o tom, že by Novohradské hory ležící v nejjižnějším cípu republiky a geograficky spadající pod Šumavu mohly být chráněnou krajinnou oblastí. Podle expertů jsou pro tento status splněné všechny požadavky, jenže tamní samosprávě se takový nápad příliš nezamlouvá. Proti záměru protestují zejména místní obyvatelé, kteří se obávají zvýšeného cestovního ruchu.
Jedinečnost Novohradských hor spočívá především ve vzácně zachovalé přírodě, která na české straně zůstala ušetřená zásahů člověka díky své poloze v bývalém pohraničním pásmu. Největší chloubou oblasti je Žofínský prales a řada významných mokřadů, kde žije mnoho chráněných druhů ptactva.
Nedotčená krajina Novohradských hor má však také stinnou stránku, která je daná odsunem německého obyvatelstva po druhé světové válce, kvůli tomu tam nevznikla žádná větší města. Možné vyhlášení chráněné oblasti by mělo takový stav zachovat a zabránit urbanistickým projektům či výstavbě fotovoltaických či větrných elektráren.
