Hitler začal psát Mein Kampf během trestu ve věznici Landsberg, kde skončil po nezdařeném pokusu o převrat v roce 1923. Přestože byl odsouzen na pět let, za mřížemi strávil jen devět měsíců, a to v pohodlných podmínkách. Knihu diktoval svému věrnému druhovi Rudolfu Hessovi.
První díl s podtitulem Zúčtování popisuje Hitlerovy názory na rasu, prostor a stát. Vinil Francii z rozkladu Německa, volal po expanzi na východ a prosazoval ideu rasové čistoty jako základ národní obrody. Zásadní roli měl podle něj „silný vůdce“, který vládne bez většinového rozhodování.
Zpočátku se kniha neprodávala. Za první rok si ji koupilo necelých 10 tisíc lidí. Až po roce 1933, kdy se Hitler stal říšským kancléřem, zájem prudce vzrostl. Mein Kampf se stal symbolem nacistické propagandy a běžným svatebním darem v Třetí říši.
Co začalo jako vězeňské psaní, skončilo jako ideologický základ nejhoršího konfliktu 20. století. Hitlerova kniha připravila půdu pro válku, genocidu i hrůzy nacistického režimu.
