Přestože jsou látky jako je hydrochinon, rtuť, nebo kortikosteroidy při dlouhodobém užívání pro lidské tělo velmi nebezpečné, řada žen s tmavší pletí nebo pigmentovými skvrnami je kvůli jejich schopnosti zabraňovat tvorbě melaninu a zesvětlení pleti používá běžně.
Vedlejších účinků si ženy mnohdy všimnou až po letech, kdy je často pozdě a objeví se nenávratné zdravotní problémy. Rtuť zvyšuje riziko vzniku rakoviny, ale také může způsobit otravu nervového systému. Kortikosteroidy jsou zodpovědné za ztenčení kůže, při dlouhodobém užívání je po nich pleť náchylnější také k rozvoji rakoviny kůže. Hydrochinon pleť naopak ztlušťuje a je rovněž karcinogenní.
I do evropské unie se občas bělicí pleťové krémy a séra s toxickými látkami dostanou. Kosmetiku není dobré kupovat z platforem jako je například Temu, nebo Aliexpress. Bezpečně výrobky obsahují bělicí látky jako je vitamin C, AHA kyseliny nebo niacinamidy.
