Nejznámější izolovaná populace morčáků paranských ve volné přírodě přežívá v národním parku Serra da Canastra v brazilském státě Minas Gerais. Celkový počet odborníci odhadují na méně než 250 jedinců. Pokud se odchov těchto kriticky ohrožených rybožravých kachen v Praze podaří, půjde o historický úspěch světového významu.
„O záchranu morčáka paranského usilují v Brazílii zejména nezisková organizace Natureza do Futuro a Zooparque Itatiba, které od roku 2020 významně podporuje naše zoo. Celkem jsme na odchov morčáků paranských v lidské péči a na jejich výzkum v terénu poskytli do Brazílie již téměř jeden a čtvrt milionu korun. Také díky této podpoře a hlavně díky skvělému renomé našich chovatelů jsme na podzim 2023 obdrželi z Itatiby jako úplně první a doposud jediné chovné zařízení mimo Brazílii skupinu těchto morčáků. A nyní odchováváme prvních pět mláďat,“ říká ředitel Zoo Praha Miroslav Bobek.
Morčák paranský je jediným druhem morčáka žijícím na jižní polokouli. I díky zmíněné podpoře získala zoo v říjnu 2023 pět párů morčáků paranských. "Hnízdní aktivita se u jednotlivých párů začala postupně projevovat od září loňského roku, kdy začaly navštěvovat hnízdní budky. S příchodem chladnějšího počasí jsme nabídli budky i do vnitřních ubikací.To vyvrcholilo snesením prvního vejce 7. prosince. Historický okamžik nastal 29. ledna, kdy se vylíhlo první mládě morčáka paranského mimo svou domovinu. Kachňata se už naučila lovit malé živé rybičky v bazénku a prospívají velmi dobře,“ uvedl kurátor ptáků Antonín Vaidl.
Ptáčata se zatím zdržují v teplém zázemí zoologické zahrady. Jsou zatím zbarvená černobíle, v dospělosti jejich peří ovládnou tmavší tóny, zatímco hlava se zbarví do zeleně kovově lesklých odstínů a přibude na ní chocholka.
