Grónský tažný pes patří mezi nejstarší psí plemena na světě. Výzkum vedený dánským vědcem Mikkelem-Holgerem Stranderem Sindingem ukázal, že tato odolná zvířata mají společného předka se psy, kteří žili na Sibiři už před 9 500 lety. Na rozdíl od jiných plemen zůstali geneticky téměř nezměněni.
Vědci zkoumali DNA psa nalezeného v archeologickém nalezišti Zhokhov v Rusku. Výsledky potvrdily, že moderní saňoví psi, včetně ras husky a malamut, pocházejí ze stejné prastaré větve. Nejbližší genetický příbuzný dávného psa je však právě grónský tažný pes, který se vyvinul v oblasti Beringova moře asi před 2 000 lety a později se dostal do Grónska.
Tito psi byli pro původní obyvatele Arktidy nepostradatelní. Pomáhali Inuitům a Thuleům při lovu mořských savců a tažení saní v extrémních podmínkách. Díky speciálním genetickým adaptacím dokážou přežít na stravě bohaté na tuky a odolávají drsnému klimatu. Podobně jako lední medvědi mají i oni schopnost metabolizovat velké množství tuleního a velrybího tuku.
Překvapivým zjištěním bylo, že grónští psi se za posledních 9 500 let téměř vůbec nekřížili s vlky. To je neobvyklé, protože jiná plemena často sdílejí část své DNA se svými divokými příbuznými. Možná za tím stojí lidský výběr nebo přirozený výběr, který hybridům nepřál.
Grónský tažný pes tak zůstává jedním z posledních živoucích odkazů na dávné doby, kdy člověk a pes začali poprvé spolupracovat. Společně s dalšími starobylými plemeny, jako je africký basenji nebo egyptský saluki, nám pomáhá pochopit, jak se vyvíjela role psů v lidských civilizacích.
