Astronautka Sunita Williams popřela tvrzení exprezidenta Donalda Trumpa, že by ona a její kolega Barry "Butch" Wilmore byli „prakticky opuštěni“ ve vesmíru. Jejich mise na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) se sice nečekaně protáhla z původního týdne na devět měsíců, ale posádka má dostatek zásob a je připravena na bezpečný návrat.
NASA plánuje jejich návrat na Zemi kolem 19. března spolu s dalšími dvěma astronauty – Nickem Haguem a Alexandrem Gorbunovem. Původně se uvažovalo o pozdějším termínu, ale NASA nyní upravuje plány tak, aby mohla v polovině března vyslat na ISS náhradní posádku Crew 10 na jiném modulu Crew Dragon. Původní loď, která měla Crew 10 dopravit na stanici, totiž prochází delší přípravou.
Williams a Wilmore měli původně testovat novou loď Starliner od Boeingu, ale kvůli technickým problémům, včetně úniku helia, NASA nakonec rozhodla o jejich návratu na palubě Crew Dragon. Starliner se vrátí na Zemi bez posádky.
Na prodloužení mise reagoval i Donald Trump, který v příspěvku na sociálních sítích obvinil administrativu Joea Bidena z toho, že astronauty nechala v kosmu. Williams však zdůraznila, že se necítí opuštěná. „Víme, jak NASA funguje, a jsme součástí týmu. Jsme tu kvůli vědě a výzkumu,“ uvedla.
NASA zatím neuvedla definitivní plán návratu, ale podle Williams je hlavní, aby bylo rozhodnutí co nejrozumnější. „Osm dní se změnilo na pár měsíců, ale na tom nezáleží. Hlavní je správné rozhodnutí,“ dodala.
Astronaut Suni Williams watches as an Astrobee robotic free-flyer outfitted with blue tentacle-like arms containing gecko-like adhesive pads grapples a "capture cube." The free-flying robotics experiment demonstrates the autonomous detection and grappling of objects in space.… pic.twitter.com/i403LrIp0A
— International Space Station (@Space_Station) February 5, 2025
