Americká vesmírná agentura NASA čelí zásadní ztrátě – kvůli plánovaným škrtům odejde přes 2100 vysoce postavených zaměstnanců. Tato vlna odchodů se týká specialistů i manažerů z klíčových oblastí, jako jsou pilotované lety či výzkum. Podle expertů může agentura přijít o desítky let neocenitelných zkušeností.
Nejvíce postiženi budou pracovníci v nejvyšších vládních třídách GS-13 až GS-15, kam patří špičkoví odborníci s rozhodujícími pravomocemi. Jen z nejvyšší třídy GS-15 odejde 875 lidí. Celkem 1818 zaměstnanců pracuje přímo na vědeckých a technických misích NASA, zbytek pak zajišťuje provozní a administrativní podporu.
Odborníci varují, že odchod tolika klíčových lidí může ochromit nejen agenturu samotnou, ale i ambiciózní vesmírné plány Bílého domu. Ten plánuje návrat astronautů na Měsíc do roku 2027 a později i cestu na Mars. Pokud Kongres schválí rozpočtové škrty navržené prezidentem, sníží se počet zaměstnanců NASA o více než pět tisíc a rozpočet klesne o čtvrtinu.
Takové omezení by znamenalo nejnižší stav agentury od počátků vesmírného programu v 60. letech. „Agentura přichází o klíčové odborníky a není jasné, jaký je dlouhodobý plán,“ upozorňuje Casey Dreier z organizace The Planetary Society. NASA tak možná čeká období, kdy bude muset snít o hvězdách, ale s nohama pevně přikovanými k zemi.
