Nákaza rhinovirem u někoho spustí jen banální rýmu, jiného ale dokáže silně potrápit a vyvolat život ohrožující reakce jako je například astmatický záchvat nebo zánět průdušek. Podle lékařů, kteří v laboratoři rozmnožili a zkoumali nosní buňky odebrané několika různým lidem, určuje průběh nemoci především imunitní reakce nosní sliznice.
Pokud je reakce obraných proteinů interferonů slabá nebo opožděná, viry se rychle rozšíří a tělo spustí činnost dalších imunitních drah, což většinou vede k produkci hlenu, stažení průdušek a silnému zánětu. Pokud je interferonová odpověď nosních buněk rychlá a silná, nemoc bývá většinou krátká a má mírnější průběh.
