Od revoluce, kdy došlo k útlumu těžby uhlí v Sokolovské pánvi, se město potýká s odlivem obyvatelstva. Na začátku devadesátých let měl Sokolov více než pětadvacet tisíc obyvatel, dnes je to tři tisíce méně. Problém se proto rozhodlo vedení města ve spolupráci s podnikem Sokolovská uhelná řešit výstavbou nových domů. Ty by měly vzniknout u jezera Michal, u vodní nádrže vzniklé v devadesátých letech z pozůstatků důlní těžby. Společnost i město si od projektu slibují nalákání zejména mladých lidí do této lokality na západě Čech.
Nové městské čtvrti ponesou názvy Michal – jih a Michal – sever. Jako první vznikne jižní část, kde se počítá s výstavbou 120 domů k pronájmu. Cena jedné činže bude činit maximálně patnáct tisíc korun. První nájemníci by se do domů mohli začít stěhovat v roce 2025 a po pěti letech bydlení by si mohli domek odkoupit. K akci Michal – sever se zatím jen zpracovává studie. Ta počítá s rezidenčním bydlením pro zhruba tisícovku lidí.
