Madeleine Beth McCann zmizela 3. května 2007 z hotelového pokoje v portugalském rezortu Praia da Luz, kde spala spolu s dalšími dětmi, zatímco jejich rodiče byli v restauraci vzdálené zhruba 55 metrů.
Při jedné z pravidelných rodičovských kontrol spících dětí našla matka Madeleine pouze prázdnou postel. Její dcera, jediná z několika dětí v apartmánu, zmizela.
Do pátrání se od té doby zapojila nejen portugalská policie, ale také soukromí detektivové či londýnský Scotland Yard. Podezřelých se za tu dobu objevilo několik. Mezi nimi i dívčini rodiče. Existovalo důvodné podezření, že Madeleine zemřela při nehodě v apartmánu a rodiče její tělo ze strachu někde ukryli.
Scotland Yard také pracoval se seznamem podezřelých mužů, který je dovedl až do Německa, kde pátral po ostatcích Madeleine na pozemku hlavního podezřelého Christiana Brücknera. Vyšetřování mimo jiné odhalilo síť obchodníků s bílým masem.
V současné době existuje několik možných scénářů toho, co se s Madeleine stalo. Panuje však přesvědčení, že ať už je pravdivý kterýkoliv z nich, je Madeleine po smrti.
V letošním roce na sebe také na sociálních sítích upozornila mladá Polka Julia Wendell, která tvrdila, že je možná Madeleine. Následné testy DNA však její tvrzení vyvrátily.
Rodina Madeleine se včera sešla ke společnému zapálení svíčky k připomínce výročí jejího zmizení.