Napětí vzrostlo ve chvíli, kdy Kanada souhlasila se snížením cel na dovoz čínských elektromobilů výměnou za ústupky v zemědělském obchodě. Pro americké výrobce to znamená konkrétní problém: čínské vozy se mohou usadit v bezprostředním sousedství USA a časem si najít cestu i na americký trh. Podle analytiků by se Kanada mohla stát odrazovým můstkem pro další expanzi, což v americkém automobilovém průmyslu vyvolává obavy ze ztráty pracovních míst i tržního podílu.
Čínské automobilky mají v této konkurenci výrazné výhody. Dokážou vyrábět elektromobily s pokročilým softwarem, konektivitou a solidním dojezdem za ceny, které jsou výrazně nižší než u amerických či evropských značek. Zatímco průměrná cena nového auta v USA se blíží 50 tisícům dolarů, čínské elektromobily se na zahraničních trzích prodávají i za 10 až 20 tisíc dolarů. Zároveň se zaměřují na menší a střední vozy, které západní automobilky v honbě za vyššími maržemi často opustily ve prospěch velkých SUV a pickupů.
Situaci amerických výrobců komplikuje i pomalejší tempo přechodu na elektromobilitu. Zatímco Čína a Evropa zaznamenávají výrazný růst prodejů elektrických a plug-in hybridních vozů, americký trh stagnuje a část firem ustupuje od původně ambiciózních plánů. Odborníci varují, že pokud tento trend bude pokračovat, čínské značky mohou do konce desetiletí získat až třetinu světového automobilového trhu. Tlak, který dnes americké automobilky pociťují, se tak může v příštích letech ještě výrazně prohloubit.
