Legendární rakouský pilot Niki Lauda by dnes oslavil 75. narozeniny. Jeden z nejslavnějších jezdců slavné Formule 1 zemřel před necelými pěti lety, ale smrti unikl už v roce 1976.
Tehdy při závodě na německé trati Nürburgring přežil děsivou nehodu ve 250 kilometrové rychlosti, po níž začalo jeho Ferrari hořet a Lauda zůstal uprostřed plamenů. Kromě těžkých popálenin měl těžce poškozené plíce, musel podstoupit plastickou operaci obličeje.
Přes to všechno dokázal ještě dvakrát vyhrát titul mistra světa (celkem získal tři - dva ve Ferrari a jeden za McLaren), celkem ovládl 25 závodů. Ve slavné Formuli 1 pilotoval od roku 1971 a kariéru uzavřel v roce 1985.
Kromě závodění byla jeho celoživotní vášeň létání - rád sedával v kokpitu, založil také leteckou společnost Lauda Air. Po tragédii v roce 1991, kdy mělo jedno z jeho letadel vinou vzácné technické závady nehodu a zemřelo všech 223 na palubě, aerolinky prodal. Později se vrátil do Formule 1 jako mentor.
Příběh legendy se dostal v roce 2013 i na filmová plátna, o Laudově životě a soupeření s Britem Jamesem Huntem vypráví snímek Rivalové.
