Sekty existují na propracovaném systému kontroly. Členům určují způsob života, okruh přátel i to, jak mají přemýšlet. Učení staví na černobílém vidění světa, kde uvnitř komunity je pravda a dobro, zatímco venku čeká chaos a hřích. Tento mechanismus vytváří závislost, protože lidé mají pocit, že mimo skupinu nemají šanci obstát.
Jedním z klíčových prvků je izolace. Organizace brání svým stoupencům v kontaktu s lidmi, kteří by mohli jejich víru zpochybnit. Někdy jde o postupné odpoutávání od rodiny a přátel, jindy o přímý zákaz komunikace. Členové se tak ocitají v prostředí, kde slyší jen jeden výklad reality a kde se každý krok podřizuje pravidlům vůdců.
Silnou zbraní je také pocit viny a strachu. Příslušníci sekt se učí, že každá pochybnost je projevem slabosti nebo hříchu. Strach z trestu, vyloučení či zatracení udržuje disciplínu účinněji než fyzické násilí. Když někdo přesto odejde, bývá označený za zrádce a ostatní s ním nesmí udržovat kontakt. Izolace od bývalých přátel a rodiny patří k nejtvrdším trestům.
Scientologové se opírají o složitý systém kurzů a sezení, za které členové platí vysoké částky. Závislost na organizaci je v tomto případě nejen duchovní, ale i finanční. Jehovisté zase staví na striktním dodržování pravidel, která pronikají do každodenního života, od vzdělání přes volbu partnera až po odmítání lékařských zákroků. Obě hnutí spojuje důraz na absolutní loajalitu a nekompromisní přístup k těm, kdo chtějí odejít.
Slavní, kteří propadli sektám
I mezi hollywoodskými hvězdami a světovými sportovními ikonami najdeme zastánce sekt. K nejznámějším scientologům patří John Travolta a Tom Cruise, kteří svou víru otevřeně podporují už desítky let a patří k nejvýraznějším tvářím církve. Ve světě hudby je to třeba bývalá Spice-girl Geri Halliwell, která vyrůstala jako svědkyně Jehovova. K jehovistům se hlásí i slavné tenistky Serena a Venus Williams.