Lidé se tenkrát převlékali do kožených obleků, na hlavy si nasazovali rohy a do pasu věšeli zvonce, aby odehnali za nejdelší zimní noci zlé duchy, kteří v tento den mohli vstoupit do lidského světa. Tradice se dodržovala zejména v oblasti Alp a kromě jiného měla očistit vesnice a připravit ji na návrat jara.
V 19. století považovala církev Krampus za ďábelskou tradici, kterou zakázala. Stejně tak se ho snažili odstranit nacisté. Až v druhé polovině minulého století se k tradici postupně země vrátily. Nejvýraznější bývají Krampus průvody v Rakousku a Německu. Řada je jich k vidění i v Česku.
