Během pěti měsíců hořelo v Kanadě na ploše 18 milionů hektarů, což je víc než rozloha Anglie. Šlo o nejničivější požáry v historii země, živené extrémním počasím a změnou klimatu. Hustý kouř zahalil města v Severní Americe a dostal se až přes Atlantik do Evropy.
Podle vědců bylo vystaveno znečištění jemnými částicemi PM2.5 více než 354 milionů lidí v Severní Americe a Evropě. Tyto mikroskopické částice pronikají do krevního oběhu a zvyšují riziko rakoviny plic, chronické bronchitidy i srdečních chorob.
Studie rozlišuje akutní úmrtí způsobená náhlými zdravotními komplikacemi a chronická úmrtí spojená s dlouhodobým působením znečištění. Právě dlouhodobé následky podle autorů představují „rozsáhlý a závažný problém“.
Evropa zaznamenala v důsledku kouře pokles kvality ovzduší a průměrná expozice částicím PM2.5 vzrostla o čtyři procenta. Největší dopad ale nesou lidé s již existujícími zdravotními potížemi.
Autoři studie varují, že s pokračující změnou klimatu budou požáry větší, ničivější a častější. Je proto nezbytné věnovat více pozornosti skrytým zdravotním dopadům, které jejich kouř přináší.
