Během letošní vlny veder v oblasti Kimbe Bay u Papuy Nové Guineje sledovali vědci 134 klaunů s oranžovými pruhy. Zjistili, že 101 z nich během stresu z vedra zkrátilo svou délku. Tento jev vědce překvapil, protože dříve nebyl u korálových ryb pozorován.
Vědci zatím neznají přesný mechanismus, ale předpokládají, že ryby mohou „pohlcovat“ vlastní kostní hmotu, aby snížily potřebu energie. Menší velikost znamená menší spotřebu potravy, což v horké a stresující vodě může zachránit život.
Výzkum také ukázal, že některé páry klaunů synchronizují svůj úbytek velikosti, přičemž samice zůstávají větší než samci, aby zachovaly dominantní postavení v hierarchii skupiny. Tato adaptace tak pomáhá nejen přežít, ale i udržet sociální strukturu.
Podobné zmenšování velikosti bylo dříve pozorováno u mořských leguánů během oteplování v oblasti Galapág, ale u korálových ryb jde o novinku. Zmenšení velikosti je podle výzkumníků dočasné. Jakmile teploty klesnou a stres odezní, klauni opět dorostou. Tento jev ukazuje, jak jsou mořské organismy schopné přizpůsobit se měnícím se podmínkám oceánů a ukazuje jejich ohromnou odolnost.
