Dne 28. prosince 1895 předvedli Louis a Auguste Lumière svůj přístroj zvaný Cinématographe publiku, které za možnost vidět krátké záběry z každodenního života poprvé zaplatilo. Jejich technologicky lehčí a úspornější zařízení spojovalo kameru i projektor a umožnilo sdílený zážitek, jaký Edisonovy přístroje nenabízely.
Zrod filmu však sahá až do třicátých let devatenáctého století, kdy Joseph Plateau a Simon Stampfer vyvinuli fenakistoskop – předchůdce animace založený na rotujícím kotouči s obrázky. Na tuto myšlenku později navázali Thomas Edison a William Dickson, kteří vytvořili Kinetograf a poté i Kinetoskop umožňující sledovat film přes kukátko.
Lumièrové chtěli jít dál. Po shlédnutí Edisonova přístroje je jejich otec vyzval, aby vynalezli něco dokonalejšího. Výsledkem byl Cinématographe, patentovaný v roce 1895. O rok později otevřeli bratři vlastní kinosály a vyslali filmové týmy po celém světě, čímž nastartovali rychlý rozvoj kinematografie.
Amerika rychle následovala: v roce 1896 vznikl první filmový sál a během následujících desetiletí se filmové studio i filmová kritika staly nedílnou součástí kulturní krajiny. Lumièrové k tomu přidali i průlom v barevné fotografii – Autochromovou desku uvedenou v roce 1907.
