U příležitosti udílení státních vyznamenání vystoupil prezident Petr Pavel se svým projevem ve Vladislavském sále Pražského hradu. Přirovnal myšlení a touhu českého národa po stejných hodnotách jako v roce 1918. Uvedl také, že letošní rok byl přelomový, protože vztahy Evropy a Spojených států se začaly ochlazovat. Okrajově promluvil i o budoucím směřování politiky a rozvoje České republiky, vztahu k Ukrajině a možné války s Ruskem. Po jeho projevu přešel přímo k udílení vyznamenání. Mezi oceněnými byl například herec a dramatik Zdeněk Svěrák, nedávno zesnulá jaderná inženýrka Dana Drábová, předseda neziskovky Člověk v tísni a studentský vůdce Šimon Pánek, zesnulý herec Alois Švehlík či jeho umělecká kolegyně Anna Geislerová.
Vyznamenání si převzal i žák čtvrté třídy Šimon Malý, který zachránil život svému dědečkovi, když se začal topit při koupání. In memoriam byla vyznamenána Anna Malinová, která skrývala v době operace Anthropoid Jozefa Gabčíka – československého parašutistu, který se podílel na atentátu na říšského protektora Reinharda Heydricha. Pavel ocenil i několik členů protinacistického odboje.
Vyznamenání za zásluhy dostal také náčelník generálního štábu Karel Řehka.
