O tom, kdo byl opravdu oním mýtickým Králem Šumavy, se léta vedou spory. Podle řady lidí, i stejnojmenné série posledních let, jím mohl být někdejší příslušník Pohraniční stráže Josef Hasil, který zemřel před šesti lety v americkém Chicagu, ale podle řady starších svědectví jím bezesporu byl proslulý pašerák Kilián Nowotny, který měl přezdívku Franz. Na něho zase ukazuje film Král Šumavy z roku 1958 a román Rudolfa Kalčíka, podle něhož byl snímek natočen.
Kilián Nowotný by se dnes dožil 120 let, ale pověsti o jeho pašerácké činnosti, ještě za první republiky, se tradují dodnes. Za války tento rodák z jihočeských Starých Hutí a vyučený řezník, sloužil u německého wehrmachtu a když se pak po válce vrátil na rodnou Šumavu, zjistil, že celá jeho rodina spadla do odsunu. Po komunistickém převratu v roce 1948 vyměnil pašovanou kávu a koření za lidi a stal se agentem americké CIC, kdy převáděl přes hranice tajné agenty. Tato jeho činnost ale trvala pouze dva roky, kdy byl 5. května 1950 při přestřelce postřelen členy Pohraniční stráže. Podařilo se mu uprchnout do Německa a do Československa se už nikdy nevrátil.
Přestože se další léta živil jako obchodník se dřevem, v roce 1957 na něj československá StB spáchala atentát, který však přežil. Zemřel v březnu 1977 v bavorské Waldkirchenu v těsné blízkosti československých hranic.
