Když se v roce 1966 ve svých 32 letech objevila herečka Karolina Slunéčková v hlavní roli divadelní adaptace Kočky na rozpálené plechové střeše na domovské Vinohradské scéně, měla obrovský úspěch a kritici ji pasovali na jeden ze sexysymbolů šedesátých let. V Divadle na Vinohradech pak ještě další řadu let excelovala v dramatických a komediálních rolích. Její um je dodnes ke zhlédnutí na záznamech představení Přišel na večeři a Brouk v hlavě. Právě divadelní prkna byla pro herečku, která by dnes oslavila 90. narozeniny, smyslem jejího kulturního života.
Uplatnění našla i ve filmu, ovšem nikdy v něm nedostala hlavní roli. Tvůrci jí obsazovali spíše do úloh prodavaček jako v seriálu Žena za pultem nebo maminek v normalizačním snímku Okres na severu. Všemu však udělala přítrž zákeřná rakovina plic, která ji postihla na začátku roku 1983.
Slunéčková do posledních chvil věřila, že se vrátí na divadelní scénu, v čemž jí pomáhala její kolegyně Jiřina Jirásková. „Když už byla příliš nemocná a zdevastovaná, tak jsem jí řekla: ‚Tak takhle teda ne! S tím musíš něco udělat!‘ a ona přišla, no to nemáte představu, se zjevením. Já jsem pro ni jela autem. Ona na mě čekala před domem a tam stála skutečně světová hvězda! Ani ta choroba nedokázala ty krásný rysy zničit,“ popsala poslední chvíle života Slunéčkové Jirásková. Ještě týden před smrtí herečka plánovala divadelní představení, které však už odehrát nestihla. Zemřela 11. června 1983.
