Karlovarský kraj, jediný region v Česku bez veřejné vysoké školy, usiluje o rozšíření vysokoškolské nabídky. Tento krok by nejen zvýšil atraktivitu kraje, ale také podpořil zaměstnavatele při získávání kvalifikovaných pracovníků a snížil odliv mladých lidí. V současnosti se v regionu diskutuje o vzniku samostatné vysoké školy s profesním zaměřením, což má podporu i od prezidenta Petra Pavla.
V kraji sice chybí vysoká škola, ale existují zde pobočky a střediska jiných univerzit. V letošním roce byly otevřeny nové obory, včetně bakalářského programu Kinantropologie a oboru Management and Digital Technology. Dále byla akreditována Všeobecné ošetřovatelství na soukromé Vysoké škole zdravotnické, což naznačuje rostoucí rozmanitost vzdělávacích příležitostí v kraji.
Diskuze o vzniku samostatné vysoké školy začaly v srpnu 2023. Po roce intenzivních jednání vznikla „Mapovací studie“, která navrhuje varianty zajištění vysokoškolského vzdělávání v kraji. Cílem je kombinace poboček stávajících univerzit s postupnou přípravou nové veřejné vysoké školy, která by nabízela technické, ekonomické a zdravotní obory s důrazem na praktickou výuku.
