Jih USA sužují záplavy a bouře. Zemřelo nejméně 24 lidí

Vytrvalý déšť a silné bouře si během několika dnů vyžádaly nejméně 24 obětí napříč sedmi americkými státy. Zasaženy byly zejména Tennessee, Kentucky a Missouri, kde řeky vystoupaly na rekordní úroveň a zaplavily celé oblasti. Úřady varují, že situace se může dále zhoršovat.

Největší počet obětí hlásí Tennessee, kde silné bouře vyústily v ničivá tornáda a následné záplavy. Jen v tomto státě zemřelo deset lidí. V sousedním Kentucky si voda vyžádala nejméně pět životů, včetně devítiletého chlapce smeteného proudem cestou do školy. Mezi oběťmi je i pětiletý chlapec z Arkansasu, na jehož dům spadl strom, a šestnáctiletý dobrovolný hasič z Missouri, který zahynul při záchranné misi.

Úřady na jihu a ve střední části USA nařídily evakuace a přerušily dodávky elektřiny a plynu. V Kentucky i Tennessee operují záchranáři v nafukovacích člunech. Meteorologové varují, že řada oblastí v několika státech překročí tzv. „hlavní povodňovou fázi“, což znamená závažné poškození infrastruktury, silnic i domů.

Město Frankfort, hlavní město Kentucky, je jedním z nejvíce postižených. Hladina řeky Kentucky zde v pondělí dosahovala téměř 15 metrů, blízko historického maxima. Starosta nařídil uzavření podniků, přerušení dodávek energií a evakuaci obyvatel. Restaurace, hotely i známá destilerie Buffalo Trace hlásí zaplavení.

Historická palírna Buffalo Trace, jedna z nejznámějších v oblasti, musela kvůli záplavám dočasně přerušit provoz. Areál destilerie byl zatopen včetně skladů a návštěvnického centra.

Podle americké meteorologické služby je příčinou extrémního počasí kombinace teplého vzduchu, vysoké vlhkosti a silného proudění od Mexického zálivu. V Arkansasu například za jediný den napršelo přes 12 centimetrů – rekord pro duben.

Experti zároveň upozorňují na snižování počtu zaměstnanců ve státní meteorologické službě. Polovina poboček má podle údajů až 20% úbytek pracovníků oproti stavu před deseti lety, což může mít dopad na včasnost varování a krizové reakce.