Japonská Mazda se zrodila před 105 lety

Třicátého ledna 1920 vznikla v Hirošimě společnost Toyo Cork Kogyo, která se z výrobce korku proměnila v automobilového průkopníka. Pod novým názvem Mazda se stala jednou z nejvýznamnějších japonských značek.

Mazda začala svou automobilovou éru v roce 1931, kdy představila tříkolový vůz Mazda-Go, připomínající motocykl s nákladním prostorem. Vývoj však přerušila druhá světová válka a bombardování Hirošimy. V 50. letech Mazda obnovila výrobu a zaměřila se na malé nákladní vozy. V roce 1960 uvedla svůj první osobní vůz – R360 Coupe, a o sedm let později debutovala s prvním vozem s rotačním motorem, Cosmo Sport 110S.

Vstup na americký trh přišle v roce 1970 s modelem R100, první masově vyráběným vozem s rotačním pohonem. V roce 1978 se Mazda proslavila sportovním modelem RX-7, který nabízel skvělý výkon za dostupnou cenu. Vrcholným momentem pak bylo představení MX-5 Miata v roce 1989. Tento dvoumístný roadster, inspirovaný klasickými modely, se stal ikonou díky své lehkosti, cenové dostupnosti a výjimečné ovladatelnosti.

Mazda dosáhla dalšího milníku v roce 1991, kdy její vůz 787 B vyhrál slavný závod 24 hodin Le Mans – jako první japonský vůz a zároveň s rotačním motorem. Přesto firmu zasáhla ekonomická krize v 90. letech, kdy ji před bankrotem zachránil Ford. Partnerství mezi oběma firmami vydrželo až do roku 2008, kdy Ford svůj podíl prodal.