Změna klimatu zvyšuje riziko výskytu nebezpečných mykotoxinů v potravinách a krmivech. Tyto toxiny, produkované plísněmi, mohou způsobit vážné zdravotní problémy. Odborníci varují, že je nutná společná evropská akce k omezení jejich šíření.
Mykotoxiny jsou přírodní toxické látky vznikající při plísňových infekcích rostlin. Mohou narušit hormonální rovnováhu, oslabit imunitu, poškodit játra a ledviny, zvyšovat riziko potratu či rakoviny. Podle evropského monitorovacího programu HBM4EU je 14 % dospělých Evropanů vystaveno mykotoxinu DON v množství, které může ohrozit zdraví. Tento toxin se běžně vyskytuje v pšenici, kukuřici a ječmeni.
Problémem je, že mykotoxiny nejsou viditelné ani cítit a nelze je vždy odstranit mytím či vařením. Kromě konzumace kontaminovaných obilovin, pečiva či těstovin se lidé mohou infikovat i pitím znečištěné vody nebo vdechováním plísní při práci v zemědělství. Nejzranitelnější jsou malé děti, těhotné ženy a pracovníci v potravinářství.
Vyšší teploty a vlhčí klima v Evropě vytvářejí ideální podmínky pro šíření plísní. Častější extrémní počasí, jako jsou povodně nebo sucho, oslabuje rostliny a činí je náchylnějšími k infekci. V důsledku toho se snižuje výnos plodin a zvyšují se ekonomické ztráty.
Rostoucí riziko plísňových infekcí navíc vede k většímu používání fungicidů, což může podpořit vznik rezistence. To znamená, že některé plísně se mohou stát odolnými vůči léčbě, což by mohlo představovat hrozbu i pro lidské zdraví.
Evropská unie se snaží problém řešit komplexně. Plánuje rozšířit monitoring nejen počasí, ale i potravin, krmiv a zdraví zvířat i lidí. Další možností je šlechtění plodin odolných vůči plísním, lepší zemědělské postupy, jako je střídání plodin nebo využívání biologických kontrolních mechanismů.
