Dohodu léta zdržovaly neshody o financování a rybolovných právech.
Poslední mezinárodní dohoda o ochraně oceánů vznikla v roce 1982. Ta vytvořila oblast zvanou volné moře – mezinárodní vody, kde mají všechny země právo lovit, provozovat lodě a provádět výzkum – ale pouze 1,2 procenta těchto vod je chráněných.
Mořský život mimo tyto chráněné oblasti ohrožují změny klimatu, nadměrným rybolov a lodní doprava.
Nově chráněné oblasti omezí rozsah rybolovu, lodní trasy a průzkumné činnosti, například hlubinnou těžbu. Ta bude podléhat přísných ekologickým předpisům a dohledu.
