Mezinárodní tým astronomů využil nejvýkonnější světové dalekohledy včetně chilského VLT a zjistil, že asteroid je podstatně menší a rychlejší, než naznačovaly dřívější odhady. Jeden jeho „den“ trvá pouhých pět minut. Pro srovnání – původní odhady počítaly s průměrem kolem třiceti metrů a rotací jednou za deset minut.
Mise Hayabusa2, prodloužená až do roku 2031, tak získává nový rozměr. Poprvé se pokusí o setkání s tělesem tak malé velikosti, což znamená unikátní vědeckou příležitost, ale i velkou technickou výzvu. Přistávací manévr bude komplikovanější, než se původně očekávalo.
Pozorování také ukázala, že asteroid má světlý povrch a pravděpodobně se jedná o pevný kus horniny. Není však vyloučeno, že jde o shluk volně spojených úlomků. Výzkum tohoto typu těles může v budoucnu pomoci nejen k lepší ochraně Země před nebezpečnými asteroidy, ale i k plánování jejich těžby.
Podle vědců je zajímavé i to, že velikost asteroidu je srovnatelná s kosmickou lodí, která ho navštíví. Studie tak přináší zcela nový pohled na možnosti průzkumu vesmíru a otevírá cestu k detailnímu zkoumání nejmenších blízkozemních objektů.
