Na Havaji kdysi žilo více než 50 druhů rodu ptáků šatovníkovitých. Jde o menší pestrobarevné ptáky, příbuzné hýlům, se zahnutými zobáky, kteří se jinde na světě nevyskytují. Z 50 se počet žijících druhů snížil na 17 a hrozí, že další vyhynou ještě během letošního roku. Příčinou jejich úhynů je ptačí malárie přenášená komáry, kteří byli na Havaj zavlečeni v 19. století.
Některé druhy přežívají díky tomu, že se drží ve výškách nad 1 200 metrů, kde komáři nepřežijí. Ale s globálním oteplováním se komáři začali šířit i do těchto oblastí. V zoufalé snaze zachránit ptáky spojily síly různé organizace a zvolily strategii, kdy do přírody vypouštějí modifikované komáry, které se nedokážou úspěšně rozmnožovat. Komáři s odlišnými bakteriálními kmeny Wolbachia jsou vypouštěni do lesů, kde se páří s místními samičkami, což vede k neplodným vajíčkům a snížení populace komárů.
Záchrana těchto šatovníkovitých ptáčků je kritická nejen pro biodiverzitu, ale i pro zachování kulturního dědictví a ekologické rovnováhy Havaje.
Hawaii's birds are going extinct. Their last hope could be millions of mosquitoes - Hawaii's unique birds, known as honeycreepers, are being wiped out by mosquitoes carrying avian malaria. The birds' last hope could be more mosquitoes, designed to crash … https://t.co/cJ9xgaNt3o
— Olav Mitchell Underdal (@omunderdal) June 12, 2024
